互联网已经仰望星空

就在物联网迅速发起全球攻势的这几年里，互联网已经仰望星空，酝酿出一个宏伟的“飞天梦”，并一步步把梦想照进现实，再度为人类生活带来巨变。无论是从国家利益还是商业利益的角度讲，天空互联网乃至太空互联网的构建都值得实力雄厚的大国高度重视。

比起方兴未艾的物联网，作为第三次工业革命产物的互联网已经算是位“老人”了。不过，互联网当前依然实力强劲，在许多领域仍无可替代，并不输于后起之秀。就在物联网迅速发起全球攻势的这几年里，互联网已经仰望星空，酝酿出一个宏伟的“飞天梦”，并一步步把梦想照进现实，再度为人类生活带来巨变。

起初，互联网只是把目光投向人眼可见的天空，野心还未延伸至深邃宇宙。互联网之所以想“上天”，根本原因还是商业利益的驱动。虽然现在你我每天都用电脑、手机等设备上网，但世界上还有很多偏远、贫困地区几乎无法联网。地面的光纤、基站、运营商无法到达，而通讯卫星提供的网络信号又太微弱，传输信息有限，视频、网页等难以浏览。如何让生活于这些地区的数亿人口上网成了互联网巨头们关注的问题。

首先出招的是谷歌，他们把希望寄托在热气球上。通过在平流层大量布置配备有射频信号收发装置的热气球，进而形成一个空中互联网络，信号在气球之间传输，同时传往地面基站，再由基站提供无线网络。目前，该项目已在南半球部分国家开始了试验，效果良好。

之后上场的是Facebook，他们的利器是无人机Aquila。与谷歌的想法类似，Facebook也打算通过在空中布置数量足够多的飞行器来形成一个可以移动的天空互联网。稍有不同的是，这些无人机的信号源来自于卫星，而非由其自身发出。比起热气球，控制无人机的成本偏高，需要人力全天候监测。但是Facebook宣布他们的网络将能达到1Gbps的高速率，这一点颇为诱人。当前，Facebook也已为该项目选定了试点，至于后效如何，我们拭目以待。

新近亮相的是SpaceX，马斯克计划以700颗卫星达到目的。而且，由700颗卫星形成的天空物联网将覆盖全球，到时不只是偏远贫困地区，世界各地的人们都可享受这张天网提供的上网服务，而我们现在常用的光纤通信将被淘汰。说到这里你会发现，互联网即将随着SpaceX的卫星计划悄然进入太空。是的，科技狂人马斯克不久便宣布了更为疯狂的计划，他打算从2019年开始向太空发射4425颗卫星，到2024年为止，最终建成太空互联网。

不过，马斯克的雄心壮志尚未施展，美国宇航局就有了实质性的大动作。本月18日，美国成功发射擎天神五号运载火箭，将一颗新型通讯卫星送入太空。这标志着NASA完成了第三代跟踪和数据中继卫星群的构建，对于太空物联网而言是十分关键的一步。

为何和商界都如此看重这张无形的太空网络呢？从近处说，太空物联网有利于改善宇宙飞行器与地面之间、宇宙飞行器之间的通信状况，以更快的速度、更大的容量传递信息，尽量减少由遥远的空间距离产生的通讯延迟所造成的损失。从长远来看，这也是为将来的外星移民铺路，毕竟，人类的生活已经离不开网络，要“上天”，必须得先上网。

无论是从国家利益还是商业利益的角度讲，天空互联网乃至太空互联网的构建都值得实力雄厚的大国高度重视。中国部分企业已经表达出构建太空互联网的意愿，相信在不久的将来，我国也将参与这张天网的布局。